发达国家从上世纪七十年代末开始使用透明氧化铁颜料，主要生产厂有德国巴斯公司、拜耳公司、美国希尔顿–戴维斯化工公司(Hiltom–DavisCo.)、英国布莱思颜料公司(BlytheColoursLtd.)和法国卡佩尔公司(ChappelleCo.)等，随着多年的发展，其应用领域已从初期的高级轿车闪光漆拓展到各个领域。

目前生产透明氧化铁的工艺路线主要有三种，分别是空气氧化法、羰基铁燃烧法和氯酸钠氧化–转化法。空气氧化法生产的产品粒子是针状，长短轴之比为5~8;羰基铁燃烧法是巴斯夫公司的独有技术，产品粒子为无定形状，粒径只有几纳米;氯酸钠氧化–转化法主要为我国所采用，产品粒子为纺锤形，长短轴之比为3~5，短轴长度为10~20纳米。

透明氧化铁原级粒径只有几十纳米，当它充分分散在透明介质中形成连续的膜层时，光线会绕过颜料粒子发生衍射现象，从而使膜层具有良好的透明性。透明氧化铁的化学结构决定了它有很好的耐光、耐候、耐酸、耐碱及耐溶剂性，又由于极细的原级粒径而具有很强的紫外光吸收能力，其耐光性更为优异，BASF公司生产的透明铁黄、透明铁橙、透明铁红每平方米的漆膜分别含1.7、1.3、0.9克，就可吸收99.5%的紫外线。

透明氧化铁可用于高级轿车闪光漆、锤纹漆、木材涂装着色剂、仿红木涂料、罐头瓶内壁涂料以及建筑用内、外墙涂料，还用于油墨和塑料着色。严格控制了砷和重金属的透明氧化铁可以取代逐渐禁止使用的偶氮类颜料、染料及其它合成色素，用作食品、药品、化妆品的着色剂。